チュニジアの南部、サハラ砂漠の中にあるとある村。

宿泊先のキャンプ場の係員のおじさんが言う。

「ずいぶん早い時間に着いたんだね。

らくだでの砂漠ツアーは夕方からなんだよ。

それまで大変だと思うけど、十分気をつけて過ごしてな。」

イマイチ意味が分からずに首をひねっていたのだが、

「コンニチハ～、カンコウデスカ～？」

出た！

海外の観光地に必ず現れる、片言の日本語を操る怪しげな自称ガイド！

「ボクハイマニホンゴヲベンキョウシテイマス」

険しい・・・。確かに険しい・・・。

新たな発見があった。

どうやら残存体力と言い訳の量は反比例するらしい。

レバノンと聞いてどんなことを連想するだろうか？

まず、国名なのか都市名なのか、はたまたゲリラの名称なのかが分からないかもしれない。

レバノンとは地中海に面する中東の国名で、首都はベイルート。

一度、電車の屋根の上に乗って旅してみたいと思ったことはないだろうか？

その夢が実現できる場所が南米エクアドル、アンデス山脈のとある田舎町にある。

朝６時に発車するその電車に乗るために、早起きをして駅に向かった。

すでに相当な数の乗客が集まっていて、写真を撮ったり騒いだり踊ったり。

みんな乗る気マンマン、気合も十分だ。

20年近く前まで内戦が続いていたこの国。
首都サンサルバドル近郊の公園を訪れると、その「内戦を知らない子どもたち」が明るくサッカーに興じていた。
（やっぱ中南米で盛んなスポーツといえばサッカーなんだな・・・。）