前編、中編と書いている間中、何か大切なことを忘れてるような気がしていたのだが、今思い出した。そうだ、ジブチの宣伝をしなければいけなかったんだ。そういえば、ジブチに滞在中、遠方の湖まで車をチャーターしたときの値切り交渉でのこと・・・、

運転手　｢その湖まで行くなら、○○ジブチフランだな。｣

自分　　｢そりゃ高いでしょ！その半分の××ジブチフランにしてよ。｣

運転手　｢そんなんじゃ、ガソリン代にもならないよ・・・。｣

自分　　｢じゃあ、日本に戻ったらジブチとおじさんのことをしっかり宣伝しておくからさ、ちょっとだけ安くしてよ。｣

運転手　｢よしそれならＯＫだ、約束だぞ！｣

誰も知らない国ジブチの隣りには、これまた誰も知らない国｢ソマリランド｣がある。ところがこの国、いや正確に言うとこの｢地域｣は、現在国連では国家として承認されていない。

ソマリランドは元々｢ソマリア｣という国に属していた。が、1988年に内戦が勃発。それにより無政府状態となった後は、国連介入、エチオピア軍侵攻、米軍介入、イスラム過激派アル・シャバブ台頭など、まさに泥沼化。そのソマリア内でそれぞれ分離独立を宣言した｢ソマリランド｣と｢プントランド｣は現在も国際的には国として認められていない。

いつだったか、オリンピックの開会式の入場行進をテレビで観ていたときのこと。

アフリカ諸国の行進の順番が来ると、それまで饒舌に各国の情報を伝えてきた実況の口数が急に減ってきた。

カーボベルデ！　　サントメプリンシペ！　　シエラレオネ！　　　

誰も知らないマイナーな国の国名を発する会場のアナウンスだけが音として流れるものの、話すネタが思い浮かばないのか実況は黙り込み、やがては完全な沈黙状態に。その後、長い静寂の時間を経てようやく発した言葉が、こともあろうか｢知らない国もあるもんですねぇ・・・｣と、視聴者と全く同レベルの発言・・・。　

（その知らない国を事前に調べて、ちゃんと視聴者に伝えるのがあんたの役目でしょ？）

１，６００ｍ地点からロープウェイに揺られることおよそ１時間半、ついにその時はやって来た。標高４，７００ｍ、自己新記録更新の瞬間だ。

｢世界の頂点に立つ！｣

おお、なんと心地のよい響きだろう。長年の夢、その世界の頂点に立てるチャンスがやってきた。とは言っても、エベレストに登ろうというわけではない。世界最高地点のロープウェイに乗り、その頂に立とうという計画だ。

地球儀を回してみると、世界には実にたくさんの国があることがわかる。その数１９３カ国。これは国連加盟国だけの話で、このほかに加盟申請中の国や地域も相当数ある。

これら２００前後の国と地域は、おおむね次の４つのカテゴリーに分類できるはず。

① 日本

② 行ったことがある国

③ 行ったことはないが聞いたことはある国

④ 聞いたことすらない国

④の国々について、特に興味を持ち、無性に行きたくなってしまうという特性を自分は持っている。

もう一つの民族は｢チベタン｣。いわゆるチベット民族だ。なぜチベット民族がネパールにいるのか？