野生動物マニアも兼任している自分は、次のターゲットをチンパンジーに定めた。
フォートポータルからルワンダとの国境方面に南下したところに今回のターゲット、チンパンジー達が住む森がある。動物園で見るのとは全く違う、生チンパンジーだ。
入口でガイドを頼み、長靴を借りてスタンバイＯＫ！

いざ、チンパンジーの森へ。
って、道が無い！そして急な下り坂！
急な下り坂ということは、帰りは急な上り坂ってこと？
いやいや、今はそんなことより生チンパンジーの発見に全力を注ごう。
道なき道の急斜面をガイドの後をただひたすら歩く。
足元は下草で地面が見えず、草の下にはぬかるみや石や木の根がトラップのように仕掛けられており、ツルツルと足を滑らせてくれる。ガイドの話によると蛇やヒル、ムカデなども多数いるらしい・・・。

何時間歩いただろうか、もしガイドとはぐれたら100％遭難してのたれ死にそうな地点まで来たとき、突然ガイドの足が止まった。
そしてガイドがささやく、
「＊％＃＆＄“！」（チンパンジーだ、見ろ！）
木の上の方を見上げると、

「おお、生チンパンジーだ！しかもいくら写真を撮っても小銭を要求されない！ピグミー族とは違う。」
その後、何頭も野生のチンパンジーと森の新鮮な空気を共有する。

次のターゲットを森の王者マウンテンゴリラに絞り、いつの日か会える日を心待ちにしつつウガンダの森を後にした。

フォートポータルから２～３時間は走っただろうか、コンゴ共和国との国境付近まで来たところでガイドが、

「ピグミー族の村に着いたぞ」

ウトウトしかけていた目が一気に覚め、クルマを飛び下り小走りで村へ。

初めに村長にごあいさつ。確かに成人男性の割に背はかなり低い。

この村にはかなり観光客が来ているらしく、村長の家の中には来訪者との写真でいっぱいだ。村人は部族の踊りを見せてくれ、口々に写真を撮るように言ってくるものの、そのあとに必ず小銭を要求される。やはり相当観光客慣れしているようだ。

小銭を渡したら渡したらで、「なんであいつの方が多いんだ」的なことを言ってくる輩も現れる・・・。

（う～ん、そういうことなら村に両替機をおいといてくれ。）

案の定小銭が底をつき、あとは紙幣だけに。紙幣を大盤振る舞いする訳にもいかないので、そのあとは村人に気づかれないよう隠し撮りを慣行。

カシャ！

やばい！ばれた！５～６人が手を出しながらこちらに詰め寄ってくる。

言葉がわからないフリをして何とかごまかす。村人は一様に不機嫌な表情だ。

ふれあい交流が半分、隠し撮りのスリルが半分、十二分に満喫したピグミー族の村の訪問を終え、次のターゲット、チンパンジーに会うために道を急いだ。

ある雑誌の見出しで『世界最小の民族ピグミー族』とあるのを見つけた。

少数民族マニアとしては、これは会いに行かないわけにはいかない！

ピグミー族はアフリカの赤道付近の数か国に分布して暮らしている。さて、果たしてどこの国のピグミー族に会いに行くか。ピグミー族がいるのは、ガボン、コンゴ、中央アフリカ、ブルンジ、ザンビア、ルワンダ、ウガンダ。よし、ウガンダに決めた！（自分の中だけで）トントン拍子に事は進み、空路でウガンダへ。

ウガンダの首都カンパラに着くと、早速ピグミー情報を集める。ピグミー族はどうやらウガンダの西の果て、コンゴ民主共和国との国境付近にいるらしい。ちなみにコンゴ民主共和国のウガンダ国境付近は外務省の渡航情報では最高レベルのレベル４（退避勧告）。（う～ん、危険過ぎる。今回は国境を越えるのはやめとこ・・・）国境マニアとしての使命は封印し、少数民族マニアとしての使命に的を絞ることにした。

バスターミナルに移動し、西部の都市フォートポータル行のバスを見つけ早速乗り込む。

にしても、何なんだ？このバスの止め方は！それから、物売りの人多過ぎ！そのせいでバスターミナルを脱出するのに１時間以上を要する羽目に・・・。

フォートポータルに着くと早速クルマの手配。日が暮れる前に会いに行かねば。高鳴る胸を押さえながら道を急ぐ。