「コンニチハ～、カンコウデスカ～？」

出た！

海外の観光地に必ず現れる、片言の日本語を操る怪しげな自称ガイド！

「ボクハイマニホンゴヲベンキョウシテイマス」

ん？と思いきや、よく見ると真面目そうな青年だ。

ごめんね、誤解してたようだ・・・。

中央アジアにある旧ソ連のウズベキスタン共和国。

この国の第２の都市サマルカンドは、

世界遺産のブルーモスクが有名な観光都市だ。

日本から遠く離れたこんなところでも

日本語を一生懸命勉強してくれている若者に感動しつつ、

１日中ガイドをしてもらい、

その上夜は彼の自宅へ夕食に招待してもらった。

ウズベキスタン風炊き込みご飯の「プロフ」をはじめ、

カロリーたっぷりの食事をごちそうになった後、

彼の弟が目の前に現れた。

「ねえ、チェスやろうよ」

（何？こう見えても自分はオセロで全国大会に出場した経験がある。

同じ白と黒の駒を使うゲームなんだから、こんな小さい子なら楽勝だ。）

とっても大きな勘違いをしたまま対局は始まった。

負け。負け。負け。何度やっても負け。負け。負け。

後から聞いたところによるとこの少年、

サマルカンドのチェスの少年チャンピオンなのだという。

「日本の人はみんな優秀だと聞いていたけれど、

大人でも意外とチェスは弱いんだね。」

的な、とても残念な言葉を浴びせられながらも、

（引きつった）笑顔だけは絶やさずに
スゴスゴとホテルに引き上げた・・・。