レバノンと聞いてどんなことを連想するだろうか？

まず、国名なのか都市名なのか、はたまたゲリラの名称なのかが分からないかもしれない。

レバノンとは地中海に面する中東の国名で、首都はベイルート。

一度、電車の屋根の上に乗って旅してみたいと思ったことはないだろうか？

その夢が実現できる場所が南米エクアドル、アンデス山脈のとある田舎町にある。

朝６時に発車するその電車に乗るために、早起きをして駅に向かった。

すでに相当な数の乗客が集まっていて、写真を撮ったり騒いだり踊ったり。

みんな乗る気マンマン、気合も十分だ。

20年近く前まで内戦が続いていたこの国。
首都サンサルバドル近郊の公園を訪れると、その「内戦を知らない子どもたち」が明るくサッカーに興じていた。
（やっぱ中南米で盛んなスポーツといえばサッカーなんだな・・・。）

ヒマラヤ山脈の麓にあるブータン王国。

ここは知る人ぞ知る激辛の王国だった。

モニュメントの左側は大日本帝国、右側はソビエト連邦。

ここは太平洋戦争が終わるまで日ソ国境だった場所。

ここは3年間に１度も雨が降っていない大地、サハラ砂漠。

ベースキャンプのロッジでラクダを借りて、

ガイドと２人砂漠をさまよい、

丸１日がかりでようやくこの地にたどり着いた。

「赤道の上に立ってみたい！」

子どもの頃、地球儀を初めて見たときから願い続けていた夢だった。