１，６００ｍ地点からロープウェイに揺られることおよそ１時間半、ついにその時はやって来た。標高４，７００ｍ、自己新記録更新の瞬間だ。

｢世界の頂点に立つ！｣

おお、なんと心地のよい響きだろう。長年の夢、その世界の頂点に立てるチャンスがやってきた。とは言っても、エベレストに登ろうというわけではない。世界最高地点のロープウェイに乗り、その頂に立とうという計画だ。

地球儀を回してみると、世界には実にたくさんの国があることがわかる。その数１９３カ国。これは国連加盟国だけの話で、このほかに加盟申請中の国や地域も相当数ある。

これら２００前後の国と地域は、おおむね次の４つのカテゴリーに分類できるはず。

① 日本

② 行ったことがある国

③ 行ったことはないが聞いたことはある国

④ 聞いたことすらない国

④の国々について、特に興味を持ち、無性に行きたくなってしまうという特性を自分は持っている。

もう一つの民族は｢チベタン｣。いわゆるチベット民族だ。なぜチベット民族がネパールにいるのか？

チェルノブイリ原発から４kmほど北に行ったところに｢プリピャチ｣という街が・・・、いや、街だった場所がある。原発で働く従業員とその家族が住むためのベッドタウンとして建設され、当時の人口は約５万人。高層マンションが立ち並び、映画館や劇場、体育館やプール、緑豊かな公園や遊園地もある、とても住みやすく近代的な街だった。

１９８６年４月２６日。旧ソ連、現在のウクライナ共和国でその爆発事故は起こった。実験中の４号炉が爆発したことにより発生した放射性物質は、広島の原爆の４００倍との記録（ＩＡＥＡ）がある。またこの事故による直接・間接の死者数は実際数十万人とも言われているのだが、ソ連政府の発表によると運転員、消防士合わせてたったの３３人・・・。そんな訳は・・・。恐ろしい・・・。

原発から３０km圏にあるジチャートキ検問所。ここから先に入るには事前に特別の許可証を入手する必要がある。